Bas van Fraassen

基于​范·弗拉森（Bas van Fraassen）的 ​​建构经验论 ​​——这一当代 反实在论 的核心代表理论。

范·弗拉森是当代科学哲学界极具影响力的人物，他以提出 “建构经验论” 而闻名，这一理论是对主流的 “科学实在论” 最有力、最精致的挑战之一。他的核心思想可以概括为：科学的目标不是追求“真理”，而是追求“经验适当性”；我们接受一个理论，不是因为相信它为真，而是因为它能在经验上“拯救现象”。我们应对科学理论持“建构的”而非“实在的”态度。

弗拉森的思想精密而富有颠覆性，其核心要义可以梳理为以下四大支柱：

一、核心立场：建构经验论

这是弗拉森正面提出的纲领，旨在取代科学实在论。

  • 科学实在论的核心主张：科学理论旨在提供关于世界的 真实描述，尤其是关于 不可观察实体 （如电子、夸克、DNA）的真实描述。一个成功理论的好部分，我们 有理由相信它近似为真。

  • 建构经验论的核心主张：“科学的目标是为我们提供经验上适当的理论；接受一个理论只涉及相信它在经验上是适当的。”

    • 经验适当性：一个理论是“经验上适当的”，当且仅当它关于 可观察事物 的所有论断是 真实的。换言之，这个理论能够“拯救现象”——它能准确地描述和预测我们所能观察到的一切。

    • 关键区分：他将世界严格区分为 “可观察的” 和 “不可观察的” 两部分。科学理论的职责仅限于 可观察领域。对于理论所假定的不可观察的实体和过程，我们无需承诺其真实存在。

  • 著名比喻：科学理论如同一个 地图或模型。我们使用一张地图，不是因为它完美对应了地下的每一块岩石（真理），而是因为它能 有效地指引我们到达目的地 （经验适当性）。我们“接受”这个理论，就像我们“接受”并使用这张地图，而不必相信地图上的每条等高线都对应着地下的真实岩层。

二、对科学实在论的批判：不充分决定性论题

弗拉森用来攻击科学实在论的主要武器是“不充分决定性”论题。

  • 核心命题：“对于任何一组有限的观察数据，总存在无限多个在逻辑上可能的不同理论，它们都能同样好地‘符合’或‘拯救’这些数据。”

  • 含义：我们之所以选择某一个理论（如相对论），而不是另一个与之逻辑上不相容但经验上等价的理论，并非因为证据 迫使我们 相信它为真。证据在逻辑上无法唯一地决定理论的选择。

  • 对实在论的反驳：科学实在论者认为，我们最佳理论的成功（如做出新颖预测）是证明其（近似）真理性的“无奇迹论证”。弗拉森反驳道，经验适当性本身就足以解释理论的成功。一个理论在经验上成功，是因为它恰好在可观察层面是准确的，这并不奇迹般地意味着它对不可观察领域的描述也是真实的。存在其他经验上等价的理论，说明成功并非真理的独有标志。

三、可观察性的划界标准：经验主义的坚守

建构经验论的核心在于“可观察”与“不可观察”的划界。弗拉森为此提供了一个精致的辩护。

  • 问题：如何界定“可观察的”？用望远镜看算观察吗？用显微镜呢？

  • 弗拉森的立场：他采取了一种 朴素的、相对于人类感官能力的标准。

    • “可观察的” 是指那些 在适当条件下，不用借助仪器，仅凭人类感官就能直接感知 的实体或过程。例如，桌上的苹果、树上的猫。

    • “不可观察的” 是指那些 原则上 无法被人类感官直接感知的实体，无论使用多么精密的仪器。例如，电子、磁场。

  • 理由：他认为，这个划界虽然模糊，但在哲学上是必要的。它标志着我们 证据基础 的界限。我们关于世界的所有证据，最终都源于观察。因此，将信念限制在可观察范围内是经验主义最严谨的立场。

四、贝叶斯式的理论接受：作为信念与承诺的“接受”

弗拉森细致区分了“相信”和“接受”。

  • 相信：是一种 认知态度，关乎真假。我们相信一个命题，就是认为它为真。

  • 接受：是一种 更具实践性的承诺。我们“接受”一个理论，意味着我们 在研究中承诺使用它，以其作为思考和实验的框架，但并不一定相信其所有内容（尤其是关于不可观察部分的内容）为真。

  • 立场：根据建构经验论，我们 不应“相信” 理论关于不可观察世界的描述为真；但我们完全可以 “接受” 一个经验上适当的理论，并将其作为探索世界的有效工具。这是一种 实用主义的、而非形而上学的态度。

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核心要义总结

理论维度

核心命题

关键概念与贡献

科学目标论

建构经验论：科学的目标是追求”经验适当性”，而非形而上学真理。

经验适当性、拯救现象、可观察 vs 不可观察

批判性武器

不充分决定论题：证据无法唯一决定理论选择，成功不证明真理。

不充分决定性、对”无奇迹论证”的反驳

划界标准

以人类感官为基准的”可观察性” 是经验证据的最终来源和信念的界限。

可观察性、经验主义、人类感官

认知态度

区分”接受”与”相信”，对理论持实用主义的使用态度，而非实在论的信念态度。

理论接受、认知承诺、实用主义

思想特质与影响

  • 经验主义的捍卫：弗拉森在20世纪后期复兴并精致化了经验主义传统，使其能够应对现代物理学的挑战。

  • 反形而上学倾向：他的哲学带有强烈的“实证主义”色彩，试图将哲学从无法验证的形而上学思辨中解放出来。

  • 深远影响：引发了科学哲学界关于实在论与反实在论长达数十年的激烈辩论，推动了语境主义、实用主义等新思潮的发展。

  • 争议：批评者认为，他的“可观察性”划界是 任意和反科学的 （因为科学进步恰恰依赖于仪器扩展我们的认知）；并且，建构经验论可能过于保守，无法激励科学家去探索不可观察的深层实在。

总而言之，范·弗拉森的核心思想在于，他是一位 “经验主义的建筑师”和“实在论的冷静审查官”。他教导我们，对科学的最高赞誉不是称其发现了“终极真理”，而是承认它构建了 极其有效、精准和经验上可靠的世界模型。他的全部工作是对科学权威性的一次 低调而有力的重塑 ：科学的权威并非源于其对不可见世界的本体论承诺，而是源于其在可见世界中所展现出的 无与伦比的解释力和预测力。